Det har gått nästan två år sedan Karl Oskars yngre bror begav sig till Kalifornien för att bli rik på guld vilket gjorde deras ensliga boning ute i skogen vid Ki-Chi-Saga ännu ensligare; närmaste granne är Danjel och Johan Petter som bor någon timme bort. Men en dag stöter Karl Oskar på en man när han är ute och fäller träd – en man som säger att han ska bosätta sig i närheten med sin familj. Trots att deras åkrar grönskar och deras barn är välgödda är det en lycka för dem båda att äntligen bli del av en större gemenskap igen; men speciellt för Kristina som har svårt att ta till sig engelskan och har svårt att slita sig från vardagssysslorna för att besöka sin vän Ulrika som bosatt sig inne i Stillwater efter att ha gift sig med stadens präst. Det dröjer inte länge förrän det blir fullt av svenska nybyggare runt sjön och de bildar snabbt ett eget litet samhälle; det är viktigt att de håller ihop som både nybyggare och landsmän. Men skillnaden är störst för Robert som lämnade Minnesota när familjen fortfarande bodde i ett hus med endast ett rum där alla sov – och där de närmaste grannarna var antingen nativamerikaner eller vilda djur. Själv är han inte densamme pojk som begav sig till Kalifornien för vad som verkar vara så många år sedan. Han är sjukligt tunn, saknar flera tänder och verkar traumatiserad. Han pratar nöjt och stolt om hans resor i guldets land men på nätterna när hans onda öra håller honom vaken får man ta del till ett helt annat äventyr. Det här var nog den mest känslomässigt laddade boken i serien; kanske är det därför jag är rätt säker på att detta är min favorit i serien – i alla fall hittills, jag har ju fortfarande en bok kvar att läsa. Trots att det har varit mycket död och dylikt i de tidigare böckerna, speciellt den första boken där Karl Oskar och Kristina förlorar sin äldsta dotter, så var det ett stort ämne i denna bok. Helt ärligt skulle jag vilja säga att av alla böcker så var död och förlust mest diskuterat i Nybyggarna. Det kändes som jag förstod karaktärerna mycket bättre efter varje kapitel. Men en handling som jag vill uppmärksamma är Kristinas stora börda när det gäller att vara gravid och föda barn. Hon ber ofta till Gud att låta henne slippa fler barn. Hon är alltid så säker på att varje graviditet ska vara den som tar kål på henne. Trots detta anförtror hon sig aldrig till Karl Oskar, som inte verkar ta hänsyn till hennes uppenbara lidande. Han ser att det är otroligt jobbigt för henne, inte bara för att det är tufft med massor av barn utan för att varje graviditet verkar bli värre och värre att genomgå för henne, men ändå så fortsätter han att ha samlag med henne utan att diskutera det djupare med henne. Det oroar mig mycket – och visar större klyftor i deras förhållande än tidigare.
The Settlers is the third in a series portraying the story of Swedish emigration to America in the mid 1850's. Moberg is a compelling storyteller and I believe The Settlers was richer as Moberg has further enhanced his authorial skills. The series continues to be a realistic portrayal. I found it of interest that the Swedish society is distinctly criticized by Moberg for its class and feminine suppression and the repression by the Lutheran religion in Sweden. A telling indication is his summary as follows: "In Sweden, no changes or improvements ever took place. There people lived as they had always lived." And finally is the intriguing notions of destiny as compared and contracted by the two principal characters, Kars Oskar Nilsson and his wife Katrina. Kars says "I can never in life believe that we don't decide anything for ourselves - it [life] was given to man to decide for himself, to take care of his life and make of it what he could." Katrina says "We did neither right nor wrong. Our emigration was predestined. It was predestined that we should live here. It was our fate ... the only thing that counts for me is that longer life [life after death]. I look forward to the continuing series - The Nilsson's have voted in their first presidential election (they voted for Abraham Lincoln) and the country is on the edge of the Civil War.
I would have given this five stars, it deserves five stars, but the author is sadistic... Okay, I will not be a whiny child, I will explain (view spoiler)[Robert and Arvid honestly did not deserve such an ending... and Robert did not deserve such treatment by his brother - but I suppose the author wanted to make a clear point about how the New Land rewards the enterprising and hard-working folk, otherwise the struggles of Karl Oskar and Kristina would have fallen a bit flat if, let's say Robert would have returned from California with gold. But still, his fate was cruel and little comfort was had. Also, in the end, when Kristina suffers the miscarriage, after doubting God's existence, which leads her to become repentant and fearful - objectively I could appreciate it as a brilliant twist, subjectively, I'm shaking my fist at Moberg like tv-watching people do with Moffat :) (hide spoiler)]
—blushenka
Third in Moberg's series of four. Karl Oskar and family are settled in on Chisago Lake in MN. Lots of familiar geographic names, Mn becomes a state and brother Axel Robert attempts to find gold in Calif. It's surprising how many references to sex are included in the series. The references are euphemistic or slightly veiled, but I wonder how shocking they were when the books were published in 1956 in Sweden. Were these the 50 Shades of Grey of the 50's? Will read the fourth book, am invested in the Nilsson family and thoroughly enjoying their story.
—Katherine
I've now read the full trilogy (I guess there's a fourth one that's shorter and told through letters. I haven't gotten there yet), so I feel like I can give an assessment of the three books I've read in their entirety. If you're looking for an account of what life may have been like for Swedes who emigrated in the middle of the 19th century, these books can provide a little background about the ideological and religious concerns that led people to make the choice to move. There are some really great characters and it's impressive in how it introduces a set of characters that all have very different reasons for traveling, and who all end up in different places despite being connected by their shared Swedishness. Having said that, it's not the most involving read. There's not a lot driving the reader forward from one chapter to the next (although many of the chapters on their own are really great), and the language used throughout the book suggests some problems with translating certain aspects of the book.In terms of this book, though, I would say it might be the best of the three. We find out what happened to Robert and Arvid who chased gold out West and the story of Kristina trying to make sense of the strange turns her life has taken is really engaging.Being descended from Swedes who emigrated and found themselves in Minnesota (like the characters in the book), I'm glad I read it, however I have a feeling I would have enjoyed the whole thing more if I could have read it in its original language.
—Alethea
