Vielleicht hätte man im Vorfeld schon misstrauisch werden können: „...ein kleines literarisches Meisterwerk, dessen Anziehungskraft auf der Magie des Wortes beruht.“Vielleicht noch nicht bei diesem Zitat auf dem Klappentext, aber vielleicht dann spätestens beim Zitatgeber, denn dies sagt ... die Weltwoche? Wieso ausgerechnet ein Zitat aus der Weltwoche, wenn es doch ein Meisterwerk ist? Hat der Spiegel oder die Zeit nichts dazu gesagt? Hmm...Der Ich-Erzähler verfällt im Zuge eines langen Genesungsprozesses der Faszination der Vogelwelt, insbesondere den Schneegänsen. Und dann waren da noch Mauersegler, Rotschwanzbussarde, Sumpfhordenvögel, Nordamerikanische Schneefinken, Purpurgimpel, diverse Entenarten, Reiher, Kraniche und wasweißichnoch für Geflügel. Da beschließt er dann den Schneegänsen, welche ja Zugvögel sind, quer über den nordamerikanischen Kontinent (Texas – Baffin Bay, Kanada) zu folgen, mit ihnen zu reisen.Hey, die Idee klingt spannend. Er trifft auch viele interessante Menschen auf dem Weg, deren Geschichten seltsamerweise alle spannender sind als seine eigene. (Oder warum erzählt er sie?)Dazwischen kann er sich offensichtlich nicht ganz entscheiden, ob er statt Erlebnisbericht nicht vielleicht doch lieber ein Vogelsachbuch geschrieben hätte. Was ich jetzt alles über Forschungen zum Zugverhalten und die verantwortlich zu machende Erdkrümmung weiß! (Entsprechend gibt es am Ende des Buchs auch ein langes Literaturverzeichnis...)Interessant vielleicht auch noch, dass Nostalgia (oder auch Heimweh) tatsächlich eine Krankheit ist, die früher gern bei delokalisierten Alpenbewohnern oder Soldaten an der Front diagnostiziert wurde. Wusste ich vorher auch nicht. Vielleicht mal zum Nachdenken für alle, die Retro (=nostalgisch?) so schick finden...Nach der ersten Reiseaufregung (seine „Zugunruhe“) ist dann plötzlich natürlich doch wieder das Heimweh zum Elternhaus da („Rückkehr ins Brutgebiet“), aber gebogen und gebrochen, schafft er am Ende den waghalsigen Schluss, dass seine Nostalgia doch zukunftsgerichtet ist, ein Sehnen zum Neuen...Magisch fand ich das nicht, sondern eher etwas herbeigezwungen. Hübsch vielleicht noch der kleine selbstproduzierte Seitenhieb, dass er ins Brutgebiet der Schneegänse nur mit einem Pärchen jagender Inuit gelangen kann – zum Abendbrot gibt es dann Schneegans...Alles in allem ist es für Ornithologen vielleicht ein ganz niedliches Buch, mich haben die pseudowissenschaftlichen Vogelpassagen eher gestört, wenngleich ich einige der Charaktere, denen er auf dem Weg begegnet, faszinierend fand.Die Weltwoche hat allerdings um einige Ecken zu hoch gegriffen, meiner Meinung nach.Wie gesagt, man hätte misstrauisch werden können...William Fiennes: Der Zug der Schneegänse. Eine Reise zwischen Himmel und Erde. München 2002.
The Snow Geese is an odd little book. The author William Fiennes, becomes fascinated with snow geese while he is recuperating from a long illness at his family home, and decides to fly to America to follow the geese as they migrate across the country.I thought when I bought the book that The Snow Geese would be part memoir/part travel diary (a bit like Notes from a Small Island by Bill Bryson)but instead it was a book filled almost completely with tangents. Fiennes is a good writer and some of his descriptions are evocative and lovely but there doesn't seem to be a real central theme to the book. For me the most cohesive part of the book is at the very beginning where Fiennes is describing his illness, some of his school-days and his family home. For the rest of the time he doesn't talk about himself at all. He describes in detail the clothing of every person he meets and the conversations he has with them and the various places he stops in along the way but there were no real personal insights or the sense that he really learns anything meaningful on this epic journey through America.Some of the chapters were devoted to facts and figures about birds which makes sense, but other pages were filled with statistics about railways and trains, volcanoes, and studies on homesickness which didn't seem to serve a purpose other than to meet a word-count.I kept waiting for the 'great revelation' where Fiennes would pull together all these different stories, tangents, facts and figures to come up with some epiphany or overall message but it never came. He got to Baffin Island, saw the geese, ate a few of them and then couldn't wait to come home again.All this isn't to say I didn't like the book; I did. It was a peaceful and relaxing read, and a nice reasonably informative story. I liked it enough to want to keep the book rather than put it back into a charity shop. I'm not sure if I will read it again but I'll keep it on the shelf just in case.Overall rating: 3/5 stars
Do You like book The Snow Geese (2010)?
I wasn't sure about this book to start with, but I was gradually drawn in. Recovering from a long and debilitating illness, Fiennes comes across a copy of Paul Gallico's The Snow Goose, which he read as a child, and is prompted to follow migrating snow geese from Texas to the Arctic tundra. His journey away from the confines of home gradually reawakens for him the joy of being alive, but like the birds he eventually also longs to return to the familiar himself.This is a slow, comtemplative book. You get the impression of a silent, solitary figure, who says little about himself but carefully observes the world around him and the people he meets, then painstakingly sets telling details down on paper, meticulously choosing each word. This reticence means that you aren't even sure whether he likes or dislikes the people he meets on his journey. But his descriptions of the emptiness and silence of the tundra at the end of the book are amazing.
—Veronica
Given that it is about travel, wild geese and a personal quest, I expected to really enjoy this book and was disappointed not to.It would be crass to knock something written with important personal issues at heart; it is indeed a brave thing to write such a book. Perhaps it is a matter of not sharing the author's attention to what I consider minutiae. For all that, I have to say there is some wonderfully descriptive writing in it, a wealth of amazingly precise vocabulary and original phraseology, and a lot of information about the science of bird migration.
—Judy
A beautifully written meditation on what home means and one man's journey to define it following a serious illness, told through the lens of a natural history book on the migration of snow geese. Somehow it manages at the same time to be one of the more compelling American road trip memoirs I've read. I love the detours the book takes into the etymology of nostalgia and homesickness. The prose is of a particular variety of precision and care that requires equal care in reading. In lesser hands such care could have been tedious, but Fiennes manages to make it a tool of transcendence.
—Jennifer
