Ci sono sostanzialmente due modi di raccontare la criminalità organizzata in un romanzo: o attraverso la mafia patinata ed affascinante del Padrino di Mario Puzo, oppure attraverso i toni violenti e realistici di V.Higgins (Gli amici di Eddie Coyle). Poi ovviamente tra il bianco ed il nero ci sono sempre diverse tonalità di grigio, ma l'importante è che il tutto risulti credibile. Ecco, la mafia italo-americana di Richard Condon non è mai credibile. Tutti i personaggi sono stereotipati, monodimensionali. Il padrino ed i suoi consiglieri sono dei geni del crimine non perché si comportino in maniera intelligente o perché facciano delle cose geniali, ma soltanto perché Condon non smette mai di ricordarci quanto siano speciali, importanti, influenti nella società americana. Non ci mostra niente, ci racconta tutto. Tra l'altro l'autore dimostra di non sapere niente degli italoamericani, ed in particolare dei mafiosi siciliani: vengono dipinti come dei deficienti che non fanno altro che mangiare pastasciutta e parlare di onore. In verità, per creare un impero miliardario che controlla gli Stati Uniti (quali sono i Prizzi nel romanzo di Condon) devi essere un pò più sveglio delle scimmie parlanti descritte dall'autore. La trama poi è assolutamente inconsistente: il protagonista cambia idea ogni due minuti, gli altri personaggi sono così prevedibili che sembrano delle caricature e la storia d'amore non decolla mai. L'unica nota positiva è il finale, imprevedibile, ma non basta a salvare un romanzo meno che mediocre. Se non mi credete leggete pure il primo capitolo, che si apre con il matrimonio della nipote del Padrino. Notate delle somiglianze? L'onore dei prizzi inizia come il Padrino di Puzo. Ma mentre leggendo Puzo entrerete in un mondo spaventoso ma pieno di vita, con Condon riuscirete soltanto a farvi due risate.
I read this years ago & one other book, but I think it was the last one. It recently came up in a group & I found I no longer had it, so I went to AbeBooks & got the entire trilogy in paperback delivered for less than $10. Couldn't resist.It was great on a reread! Condon's characters just pop & with images of Jack Nicholson, Kathleen Turner, Robert Loggia, & Anjelica Huston dancing through the story, it was perfect. The characters are overblown, teetering between caricatures & real people. The situation is twisty, both understandable & ludicrous. I was both laughing at them & rooting for them (both sides, either, neither?) throughout, but always totally engaged. Definitely a classic!Prizzi's Family comes before chronologically & is spoiled by this one. It's pretty over the top. If you have the trilogy & really plan on reading all 3, I'd suggest starting with 'Family' & then reading this one, although it isn't nearly as good, though. The 'last' of the trilogy Prizzi's Glory, isn't either. This is the first & best. A 4th book was added 5 or 6 years later, Prizzi's Money. I haven't read it & don't plan on it.Original review: 4 stars. It's been years since I read this (about Y2K), but I really liked it. Loved the movie, too.
