Hernan Cortes est le conquistador qui a assujetti le Mexique à la couronne d'Espagne. Arrivé avec une poignée d'homme sur le continent, forcé d'aller toujours plus avant, pressé par les inimitiés de certains compatriotes restés à Cuba, il parvient à bousculer l'empire Aztèque, appuyé par leurs anciens vassaux lesquels étaient lassés de porter le joug d'une théocratie cruelle. Le comportement velléitaire de Moctezuma, les prophéties annonçant le retour des dieux, l'avance technologique, tout conspire à enhardir les espagnols avides de gloire et de richesses, et à accomplir les plus grandes prouesses militaires. Incapable de supporter la défaite, trahis par les peuples anciennement vaincus, les Mexicains préfèrent la mort et par une guerre à outrance, précipitent la chute de Tenochtitlan. Ce livre contient cinq relations écrites par Cortés à l'attention du roi, afin de mettre en lumière ses mérites, et de combattre les calomnies dont les jaloux qui entourent le monarque l'accablent. Comme La Guerre des Gaules, c'est un document exceptionnel. On trouvera peut être plus de vérité chez Bernardo Del Castillo, un de ses compagnons de guerre qui a aussi relaté leur périple
This was a fascinating read, filled with tales of travel, politics, and war. Cortez talks not only of the difficulty in getting to America, but also of the Aztec people, and beauty of the capital, as well as his bloody struggle to gain control of the native empire. These five letters demonstrate, albeit through a filtered and highly manipulated lens, the beginnings of Colonial Latin America, and the creation of Mestizaje.For anyone interested in the history of Mexico, Latin America, or the colonization of the Americas by European powers, it is a must read.
